Последняя модификация 

Дизайн  

Биология 
 Внешний вид рака, действительно, причудлив и даже страшноват. Зако-ванное в крепкий панцирь тело;  мощные зазубренные клешни (это бла-годаря им получила свое имя страшнейшая  в мире болезнь: напоми-нающими их тяжами прорастают в соседние ткани некоторые злокачест-венные опухоли); множество разнообразных конечностей – ходовые, плавательные и ротовые, а всего 19 пар; черные ггазки на длинных сте-бельках.Движения рака медленны, спокойны, почти незаметны – лишь антенны и антеннулы (так зоологи называют рачьи усы) размеренно сканируют водное пространство. Но как молниеносна хватка  клешней, как стремителен и силен удар о воду хвостового плавника в момент опасно-сти, отбрасывающей тело назад! 
 Труден и полон препятствий рост рака. С увеличением размеров тела мало-помалу становится тесен облекающий его твердый хитиново-кальциевый панцирь. Приходится панцирь сбрасывать – линять. Линяю-щий рак сбрасывает не  только свой внешний футляр, но и оболочку жабр, пищевода, глаз и даже острых зубов – “желудочной мельницы “, предназначенной для дробления пищи. Из всех твердых частей тела рак оставляет себе лишь находящиеся в стенках желудка белые кальциевые образования в форме линзы – гастролиты, часто называемые рачьими глазами  а в средние века они под именем “рачьих камней“ считались чудодейственным лекарством от всех болезней).,Гастролиты – это депо, где в период между линьками накапливается кальций, который после линьки расходуется на воссоздание панциря и других твердых органов. 
 Выползает рак из старого панциря голый, мягкий как масло (немцы называют такого рака “буттеркребс“ - “маслорак“), совершеноо беспомощный и беззащитный, Если вы вечером оставили в аквариуме одного рака,, а утром нашли двух – приглядитесь внимательно: более темный, сине-фиолетовый – это настоящий отлинявший рак, а более светлый – это лишь сброшенная оболочка. 
 Такую сложную, часто гибельную поцедуру рак проделывает за первый год жизни 8 раз, за второй – 5, а потом по 1-2 раза в год. Осо-бенно опасна линька для молоди, т.к. маленький, мягкий и беззащитный рачок становится легкой добычей любого хищника. Поэтому к концу пер-вого года жизни из сотни вылупившихся летом рачков остается лишь около десятка. 
 Но и у взрослого рака линька не всегда  проходит благополучно. Бывает, что рак  не может вытащить из оболочки какую-нибудь часть те-ла, чаще всего клешню. Тогда он прилегает к крайнему средству – отторгает клешню и оставляет ее в старом панцире. Часто приходится раку расставаться с клешней и при самозащите, когда в момент опасности рак принимает позу угрозы, поднимая вверх раскрытые клешни, а про-тивник ухватывает их и не выпускает.Но потеря клешни для рака не так уж страшна, потому что временна: благодаря присущему всем ракооб-разным свойству регенерации утраченная клешня постепенно отрастает. Вот почему так часто встречаются раки с одной клешней или с двумя, но разными по величине. 
В период размножения раки становятся очень активными. В поисках самки самцы уходят далеко от убежищ и даже днем ползают по дну водоемаю Если в это время поставить аквариум с самкой вблизи от ак-вариума с самцом, тот проявляет явное беспокойство, встаеина дыбы и стучит клешнями о стекло, отделяющее его от самки. 
 Вскоре после спаривания, поздней осенью, самки откладывают по 100 – 300 яиц, которые носят под брюшком всю зиму и весне, омывая водой ритмическими движениями плавательных ножек. Вылупляющиеся в июне-июле рачки сначала неподвижно висят на ножках самки, а после первой линьки пробуют от нее уходить, но в минуту опасности  быстро возвращаются и прячутся ей под брюшко. Лишь после второй линьки они начинают активно двигаться и питаться, покидают мать и переходят к самостоятельному образу жизни. 
 
 

Экология 
Каждый рак – “индивидуалист”: живет он отдельно от собратьев, если копает нору, то только для себя, если находит убежище под камнем или корягой, то захватывает его и бдительно  охраняет, выставив наружу клешни. Тем не менее  групповые законы популяции – иерархию, доминирование, очередность при кормлении – раки неуклонно соблюдают; например, молодой рак никогда не подойдет к добыче, найденной ста-рым. Именно найденной: вопреки своему грозному виду, раки – мирные животные, не охотники, а собиратели. Они ни на кого не нападают и употребляют в пищу растения и мертвых животных, выполняя  роль са-нитаров водоема. 
 В поисках пищи раки выходят из убежищ поздно вечером, всю ночь пасутся и возвращаются домой рано утром, перед восходом солнца. От убежищ они далеко не уходят, особенно самки и старые самцы. Ориентируются раки с помощью органов химического чувства – хеморецепторов. Это волоски, расположенные главным образом на антеннах, антеннулах и клешнях, с помощью которых рак определяет состав и температуру  воды, наличие пищи, присутствие  своего или чужого. Но и видит рак хорошо: если перед ним поставить зеркало, рак моментально принимает позу угрозы и даже иногда нападает на” противника”. 
 Поздней осенью раки уходят в глубокие места водоема.  Не боятся  раки и длительного пребывания без воды.

Распространение 
  Раки – точнее, речные, или пресноводные, раки, потому что есть еще и морские, - очень древние обитатели нашей планеты. Их предки прявились уже в юрском периоде вместе с другими давно вымершими животными.Их родина  - обширные пространства Евразии, где и найдены их ископаемые предки. Распространение речных раков на земном шаре широко,Их родина  - обширные пространства Евразии, где и найдены их ископаемые предки. Но почему-то сейчас в водоемах этого материка обитает лишь 18 видов речных  раков, а вот в Северной Америке их насчитывается 322 вида! 

Ресурсы 
Речные раки – самые ценные промысловые беспозвоночные пре-сноводных водоемов. Они считаются деликатесом и пользуются широ-ким спросом на мироком рынке. Наша страна славится своими запасами речных раков: вся мировая добыча составляетоколо 2 000 т в год, а в СССР в отдельные годы добывалось более 1 500 т.
 К сожалению, в последнее время вследствие загрязнения водо-емов и рачьих болезней запасы раков в реках и озерах всей Европы ка-тастрофически сократились, а промысел их в большинстве европейских стран вовсе прекратился. Особенно пострадал самый лучший по своим вкусовым качествам и самый привлекательный на вид, заслуженно на-званный “благородным” широкопалый рак. Из всех европейских видов только он может похвастать гладким, без шипов, панцирем и ярким  рубиновым цветом тела и клешней (после варки,естественно обычную темно-коричневую окраску живому раку придает смесь синего и красного каратиноидных пигментов в панцире, а под влиянием высокой температуры синий пигмент быстро  превращается в красный).
 “Благородный широкопалый рак – абориген озер и рек Европы, а в СССР заселяет лишь водоемы северо-запада: Прибалтики, Белорус-сии,Ленинградской, Псковской областей, Карелии. Запасы его настолько уменьшились, что промысел и хорошо развитый в прошлом экспорт за границу прекратились. Меры по охране и воспроизводству этого ценного вида с начала 70-х годов принимаются в Литве. Сейчас здесь насчиты-вается 113 заказников, благодаря чему численность широкопалых раков в республике уже начала увеличиваться. В Латвии же и Белоруссии ши-рокопалый рак занесен в «красные» книги.
 Несколько уменьшилась численность и длиннопалых раков – обитателей  наших южных водоемов, хотя их запасы  еще очень велики.
 В рыбохозяйственных организациях, эксплуатирующих как рыб-ные, так и нерыбные ресурсы наших внутренних водоемов, сейчас проч-но укоренилось мнение, будто промысел раков нерентабелен. Действи-тельно, обычный, практиковавшийся в прошлом промысел – вылов раков в естественных водоемах – теперь бесперспективен. Благодаря улучшению дорого и неизмеримо выросшей моторизации стами доступными отдаленные, укрытые в лесах озера и речки, значительно выросло число раколовов-любителей, которые вылавливают там все рачье поголовье. К тому же следует  признаить. Что в нашей стране отсутствует материальный стимул рачного промысла: цены на раков очень низки и никак не соответствуют ценам международного рынука. Например, в соседней Финляндии ресторанная цена раков составляет на наши деньги 5-10 руб. за штуку, что в двадцать с лишним раз превышает наши рыночные цены.
 Для того чтобы промысел раков стал рентабельным, необходима его интенсификация – внедрение новых, прогрессивных методов рако-водства, организация прудовых или садковых рачных хозяйств. Такие высокорентабельные хозяйства получили широкое распространение за рубежо. Например, в штате Луизиана (США) площадь рачных прудов, в 1949 г. составлявшая лишь 16 га, сейчас превысила 40 тыс. га. Благода-ря интенсивным методам раководства продуктивность прудов достигает 1 000 кг с гектара, в результате чего, как контатировала в 1984 г. Продовольственная  и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО), раки становятся основным продовольственным ресурсом пресноводных водоемов, не уступающим по своим качественным и количественным пока-зателям форели и угрю.

Аквакультура
 Развитие в нашей стране высокопродуктивного раководства позволит сохранить и пополнить запасы речных раков, вновь превратить многие опустевшие ныне реки и озера в источники ценного пищевого сырья.Для разведения вполне пригодны наши, аборигенные виды речных раков: северный широкопалый и южный длиннопалый. И на север, и на юге нашей страны уже разработана биотехника искусственного разведе-ния их молоди, подготовлены квалифицированные кадры раководов . Создан метод ускоренного искусственного разведения молоди речных речных раков. В основе метода лежит открытие у речных раков диапаузы в эмбриональном развитии и возможности ее сокращения путем температурного воздействия. В результате можно добиться, чтобы рачки вылуплялись не в середине лета, а ранней весной и становились полностью жизнеспособными не поздней осенью, перед самой зимовкой, а уже летом, когда в озерах и реках вода теплая и много пищи, что способствует их быстрому развитию и росту.
  На юге, на Дону, тоже создается опытно-промышленное автоматизированное ракоразводное хозяйство «Аксайское», биотехнический комплекс для которого разработан  в Азов-ском научно-исследовательском институте рыбного хозяйства.
  В водоемах Прибалтики(Литва)успешно акклиматизирован весьма перспективный «импортный» вид рака, называемый сигнальным из-за круглых, белых с синей каймой пятен на клешнях; сейчас разраба-тывается биотехника его искусственного разведения. Сигнальный рак не болеет рачьей чумой, быстро растет. До товарных размеров он дорастает вдвое быстрее, чем аборигенные виды. А по внешнему виду и вкусу он не  уступает широкопалому «благородному» раку. Сигнальный рак акклиматизирован в преобладающем большинсве европейских стран, а в Швеции, Австрии и Франции созданы крупные ракоразводные фирмы, которые успешно выращивают его молодь.